Hold on, Hold out

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携帯音楽プレーヤーや携帯電話を使って音楽を楽しんでいる人が多くなっていますが、周囲の雑音が騒々しい場合には、ついつい音量を上げてしまいがち です。今回、自然科学研究機構生理学研究所の岡本秀彦准教授、柿木隆介教授とドイツの研究グループは、共同で、そうした騒々しい状況下で大音量で音楽を聞 き続けると、聴覚検査は正常であっても、雑音の中から音を聞き分ける力（音を鮮明に聞きとる力）が弱くなることを明らかにしました。一つ一つの音を聞かせ て聞こえを検査する通常の聴覚検査では明らかにならない「音の聞き分け（音の鮮明さ）」に関わる聴覚の異常であり、今後の検査方法の在り方にも提言を与え る研究成果です。米国科学誌プロスワン（3月2日号電子版）に報告されます。

 研究グループは、生体磁気計測装置 MEG（magnetoencephalography）を使い、音に対する脳の反応を記録。普段から大音量で携帯音楽プレーヤーを聞いている１３名の若 者（常用者）とそうでない若者１３名（非常用者）に、映画をみさせるなどリラックスしている状態で、雑音とともに特定の周波数の音を聞かせ、その時の脳の 反応を記録しました。すると、雑音の中から音を聞き分ける能力が、携帯音楽プレーヤー常用者の方が弱くなっていました。静寂の中で集中してもらい、特定の 周波数の音が聞こえるか聞こえないか検査する通常の聴覚検査では、常用者でも非常用者でも違いはないことから、これまでの検査方法では見落とされる聴覚の 異常です。

岡本准教授は、「これまでの検査方法では聴覚正常といわれても、知らず知らずに音を鮮明に聞き分ける能力が落ち、脳や聞こえの神 経に負荷がかかっていると考えられる。雑音が騒々しい場所で携帯音楽プレーヤーを楽しむ時は、大音量にするのではなく、ノイズキャンセラーなどの機能を 使って音は控えめにして欲しい」と訴えています。

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